Planten uit de Nachtschade familie, waaronder tomaat, maken 7-dehydrocholesterol (DHC) aan als tussenproduct om cholesterol en verschillende belangrijke hormonen aan te maken. Onderzoekers van het Engelse John Innes Centre hebben in Nature Plants hun methode gepubliceerd om gericht in tomaat een gen te blokkeren, waardoor er ophoping van 7-DHC in de tomaten ontstaat. Deze tomaten worden hierdoor een belangrijke bron van vitamine D.

Tomaten hebben 2 parallelle productieroutes beschikbaar voor de aanmaak van cholesterol en fytosterol vanuit hetzelfde startpunt, cycloartenol (zie figuur). In de ene route worden fytosterolen en brassinoïden (essentiële hormonen voor de groei van de plant) aangemaakt. In de andere route wordt 7-DHC gevormd, dat de basis is voor cholesterol en een andere groep moleculen, de steroïde glycoalkaloïden (SGA’s), die een rol spelen in de verdediging van de plant.

De tomaten lijken geen hinder te ondervinden van deze aanpassing. Groei, ontwikkeling en hoeveelheid geproduceerde vruchten waren niet aangetast.

Dominique van der Straeten, hoogleraar functionele plantenbiologie aan de Universiteit van Gent schreef een begeleidend artikel en heeft echter wel een kanttekening. 'Deze studie betreft tomatenplanten die allemaal onder gecontroleerde omstandigheden zijn gekweekt. De route die nu is geblokkeerd heeft ongetwijfeld een verdedigingsfunctie voor de plant. Het is dus de vraag hoe goed deze planten het doen in het veld.'

Tot de Nachtschade familie behoren ook planten zoals aardappelen, paprika en aubergine.

Bron: Sciencelink

Meer informatie over de bronnen van vitamine D, zie:

• e-book Alles over Vitamine D

Gerelateerd nieuws:

• Champignons en vitamine D
• Champignons als vitamine-D-bron
• Vitamine D2 in champignons