Wereldwijd zijn 6.000 kruidenpreparaten uit 37 landen onderzocht. Het gaat hierbij om gedroogde kruiden, theeën, essentiële oliën, poeders, pillen, druppels en siropen, die als traditionele medicijnen of natuurlijke voedingssupplementen worden verkocht. Door hun 'natuurlijke' herkomst worden deze kruidenpreparaten over het algemeen als veilig beschouwd.

De onderzoekers gebruikten DNA-technologie om de samenstelling en de inhoud te verifiëren. Dit leidde tot onthutsende resultaten. Gemiddeld is 27% van de verkochte kruidenpreparaten niet in overeenstemming met wat op het etiket staat. In Australië bleek maar liefst 79% van alle kruidenpreparaten vervalst, in Zuid-Amerika 67%. In Europa was het 47%, in Noord-Amerika 33%, Afrika 27% en in Azië 23%.

De vervalsing kan bijvoorbeeld bestaan uit een verontreiniging die niet op het etiket staat, 'vulstoffen' of een totaal ander kruid. Volgens de onderzoekers is in veel gevallen sprake van opzettelijke fraude om er een financieel voordeel mee te behalen. Ook vergissingen of onkunde kunnen in het spel zijn.

Gezien de mogelijke gezondheidsschade, is er volgens de onderzoekers direct actie nodig en moet de controle op kruidenpreparaten worden verbeterd.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Pharmacology.

Meer informatie over kruiden in voedingssupplementen, de indicaties voor gebruik, de interactie met medicijnen en met voeding en voedingsstatus, zie e-book Voeding en medicijnen.

Gerelateerd nieuws:

• Plantengifstoffen in kruiden
• Gebruik van kruidensupplementen in Nederland
• Kruidensupplementen en geneesmiddelen
• NVWA controle op voedingssupplementen?