Een internationaal onderzoeksteam heeft een polygenetische risicoscore (PGS) test ontwikkeld die al bij peuters voorspelt wie een verhoogd risico op obesitas heeft. In deze risicoscore worden duizenden kleine genetisch variaties gecombineerd die een rol spelen bij het ontstaan van obesitas (bijvoorbeeld door de regulatie van eetlust of vetopslag).

Hoe hoger de score, hoe meer genetische aanleg een persoon heeft voor overgewicht. Deze nieuwe score verklaart 17,6% van de variatie in BMI. Dat is een forse stap vooruit ten opzichte van eerdere modellen uit 2019, die op ongeveer 8,5% bleven steken.

De test werkt het best bij mensen van Europese afkomst omdat 71% van de gebruikte genetische data afkomstig is van mensen van Europese afkomst. Totaal zijn de data van 5,1 miljoen mensen voor dit onderzoek gebruikt.

De onderzoekers hopen dat deze genetische informatie gebruikt kan worden om vroegtijdige begeleiding te starten voor kinderen met een verhoogd risico. Dat biedt volgens hen een kans om obesitas voor te zijn, in plaats van achteraf te moeten behandelen met ingrepen, medicijnen of intensieve diëten.

Het onderzoek is gepubliceerd in Nature Medicine.

Meer informatie over de rol van genetische verschillen tussen mensen en het effect op het ontwikkelen van overgewicht en obesitas zie:

• e-book Obesitas

• e-book Genetica en voedingsadvies