Dit blijkt uit de gegevens van de Amerikaanse Nurses’ Health Study onder 63.743 vrouwen die door onderzoekers van de Wageningen Universiteit nader werden onderzocht. De vrouwen waren bij aanvang van de studie 60 jaar of ouder en nog niet kwetsbaar. Alle deelnemers werden ten minste 26 jaar gevolgd en in die tijd ontwikkelden 15.187 vrouwen kwetsbaarheid ofwel 'frailty'.

Kwetsbaarheid uit zich bijvoorbeeld in gewichtsverlies, vermoeidheid en een lagere spierkracht. Daardoor neemt de veerkracht van het lichaam af waardoor men sneller gezondheidsproblemen kan krijgen van relatief milde kwalen.

De onderzoekers vonden een beschermend effect van een hogere inname van niet of nauwelijks bewerkt voedsel (zoals verse groenten, melk en graanproducten) terwijl een hogere inname van sterk bewerkt voedsel (zoals ingeblikte producten, vlees en kaas, maar ook frisdranken, snoep en koek) daarentegen het risico op kwetsbaarheid met 31% vergrootte.

Ook een analyse waarbij de onderzoekers corrigeerden voor de dieetkwaliteit liet een significant effect van sterk bewerkte voedingsmiddelen op kwetsbaarheid zien. Bij een kwalitatief goede voeding met veel groenten, peulvruchten en fruit, wat wel ook relatief veel sterk bewerkt voedsel bevatte, liepen vrouwen nog steeds een hoog risico op kwetsbaarheid in vergelijking met vrouwen die minder sterk bewerkte voedingsmiddelen aten.

De onderzoekers toonden aan dat kwetsbaarheid en voeding met elkaar gerelateerd zijn, maar kunnen geen uitspraken doen over de biologische mechanismen die aan dit verband ten grondslag liggen. Ook staat niet vast dat het effect dat werd vastgesteld ook geldt voor mannen of andere groepen mensen met een ander eetpatroon dan die in de onderzoeksgroep.

Het onderzoek is gepubliceerd in The American Journal of Clinical Nutrition.

Bron: Resource - Wageningen University & Research

Bekijk welke vitamines en mineralen gerelateerd zijn aan frailty:

• zie 'Frailty (kwetsbaarheid)' in de ZiektebeeldenIndex

Gerelateerd nieuws:

• Vitamine B6 en spierfunctie