In een research letter in de JAMA Internal Medicine wordt een Amerikaans onderzoek naar 55 supplementen van 12 fabrikanten beschreven waarvan het vitamine-D-gehalte is geanalyseerd.

Het vitamine-D-gehalte varieert van 9% tot 146% van het gehalte dat op het etiket staat vermeld. Niet alleen was er veel variatie tussen merken en fabrikanten, er waren ook verschillen tussen verschillende pillen in hetzelfde potje. Zowel in de vrij verkrijgbare vitamine-D-supplementen (9-140%) als in de vitamine-D-supplementen die op voorschrift worden gebruikt (23-146%) kwamen grote variaties voor.

De onderzoeker Erin S. LeBlanc zegt erg verbaasd te zijn over de grote variatie in het vitamine-D-gehalte van supplementen. De grootste zorg is als iemand een te lage vitamine-D-status heeft en steeds supplementen met een te laag vitamine-D-gehalte gebruikt waardoor de vitamine-D-deficiëntie niet wordt opgeheven.

Jaarlijks besteden 100 miljoen Amerikanen 28 miljard dollar aan vitamines, kruiden en supplementen. Toch is deze industrie ongereguleerd. Sommige fabrikanten doen mee aan een vrijwillig kwaliteitsverificatie programma van U.S. Pharmacopeial Convention (USP). Volgens de USP richtlijnen zouden supplementen 90-110% van de gedeclareerde waarden moeten bevatten.

In het onderzoek was één supplement met een USP verificatie merk opgenomen. Dit supplement voldeed beter aan de gedeclareerde waarden.

De onderzoekers roepen op tot een betere regulering van de voedingssupplementenmarkt.

In Nederland worden voedingssupplementen wel vrijwillig geanalyseerd door de Dopingautoriteit op de aanwezigheid van dopinggeduide stoffen, maar de Dopingautoriteit controleert niet het gehalte aan voedingsstoffen (zie doping in vitaminepillen). Ook andere Nederlandse instanties controleren niet stelselmatig de voedingsstofgehaltes in voedingssupplementen.