De MRSA bacterie (Meticilline Resistente Staphylococcus aureus) is een bacterie die ongevoelig (resistent) is voor de meeste, gangbare antibiotica. Daardoor is deze bacterie moeilijk te bestrijden.
Gedrag en verspreiding van de bacterie komen overeen met de gewone huidbacterie Staphylococcus aureus die bij veel mensen voorkomt. Besmetting met MRSA is vooral gevaarlijk voor mensen met een ernstig verminderde weerstand. Voor zorginstellingen, zoals ziekenhuizen en verpleeghuizen, vormt de bacterie dus een grote bedreiging.

Uit onderzoek dat gepubliceerd is in de Journal of Clinical Investigation blijkt dat nicotinamide (vitamine B3) de immuuncellen helpt om staphylococcus-infecties (zoals infecties met de MRSA-bacterie) op te ruimen. Het vermogen van de immuuncellen om staphylococcus-infecties op te ruimen wordt met een factor 1.000 verhoogd. Nicotinamide verhoogt het aantal neutrofielen, een type witte bloedcellen dat schadelijke bacteriën doodt. Daarnaast kan nicotinamide mogelijk bepaalde antimicrobiële genen ‘aanzetten’ waardoor het afweersysteem een boost krijgt.

De onderzoekers gebruikten extreem hoge hoeveelheden van het vitamine (250 mg/kg), veel meer dan je via de voeding binnen zou kunnen krijgen. Ze benadrukken bovendien dat er geen bewijs is dat vitamine-B3-supplementen bacteriële infecties kunnen voorkomen of genezen.

Nicotinamide kan een nieuw middel zijn waarmee dodelijke staphylococcus-infecties kunnen worden behandeld. Omdat nicotinamide alleen nog is getest op dieren en menselijk bloed, zijn nu humane studies nodig.

Meer informatie over vitamine B3 ofwel niacine zie e-book Alles over Niacine.

Bronnen: Journal of Clinical Investigation / BBC