Darmspoelingen kunnen bij een colonhydrotherapeut of thuis worden uitgevoerd. Bij darmspoelingen worden grote hoeveelheden water in het colon ingebracht waardoor het colon wordt schoongespoeld.

Onderzoekers van de universiteit van Georgetown hebben de effecten en bijwerkingen van darmspoelingen onderzocht en publiceerden deze maand hun onderzoek in The Journal of Family Practice.

Volgens advertenties in bladen en op internet zouden darmspoelingen leiden tot onder andere een vermindering van vermoeidheid, hoofdpijn, buikpijnklachten en allergieën. Verder zou de toevoeging van preparaten en kruiden leiden tot aanvullende claims zoals een verbetering van de immuniteit, bloedsomloop, gewichtsverlies en verbetering van de cognitieve functies. Deze claims worden echter niet door onderzoek ondersteunt.

Daarnaast blijkt uit onderzoek dat darmspoelingen kunnen leiden tot bijwerkingen die variëren van mild (zoals kramp, een opgeblazen gevoel, diarree, misselijkheid, overgeven) tot ernstig (zoals nierfalen, een verstoorde elektrolytenbalans, pancreatitis, darmperforatie, hartfalen en infecties). De bijwerkingen treden zowel op in de thuissituatie als bij colonhydrotherapeuten en in kuuroorden.

Gezien de gevaren van darmspoelingen en het ontbreken van studies die de voordelen van darmspoelingen aantonen, moeten darmspoelingen aan patiënten worden ontraden aldus arts en onderzoeker Ranit Mishori. Volgens haar hebben slaap, gezond eten en beweging een gunstiger effect.

Verder adviseert zij om bij patiënten die zich melden met onverklaarbare misselijkheid, braken of diarree, na te vragen of zij darmspoelingen hebben gebruikt.