De onderzoekers definieerden afslanksupplementen als dieetpillen, laxeermiddelen en plaspillen die niet waren voorgeschreven door een (huis)arts.

Het gebruik van afslanksupplementen onder jongeren (12-18 jaar) werd onderzocht: 2% deed dat in de afgelopen week, 4,4% in de afgelopen maand, 6,2% in het afgelopen jaar en 8,9% ooit in hun leven.

Meisjes nemen duidelijk vaker een afslanksupplement dan jongens: 9,5% van de meisjes heeft ooit in hun leven een afslanksupplement gebruikt, tegenover 3,2% van de jongens.

De onderzoekers vinden de resultaten zorgwekkend. Afslanksupplementen blijken vaak niet effectief om een gezond gewicht te bereiken. Het gebruik van afslanksupplementen door kinderen kan zelfs gevaarlijk zijn. Het gebruik kan gewichtstoename op latere leeftijd veroorzaken en het risico op een eetstoornis verhogen. Daarnaast is het gebruik van afslanksupplementen bij kinderen geassocieerd met een laag zelfbeeld, depressie, slechte voeding en drugsgebruik.

Het onderzoek is gepubliceerd in JAMA Network Open.

Afslankpillen kunnen ook negatieve effecten hebben op de vitamine- en mineralenstatus van jongeren. Voor meer informatie, zie:

• MedicijnenIndex onder 'Afslankpillen'

• e-book Voeding en Medicijnen

Voor het bereiken van een gezond gewicht zijn voedings- en leefstijladviezen veel zinvoller, zie:

• e-book Obesitas