Onderzoekers van de afdeling Maag-, Darm- en Leverziekten van het Erasmus MC (samen met Italiaanse collega’s) hebben ontdekt dat kynurenine (een van de afbraakproducten van het aminozuur tryptofaan) via de dendritische cellen van het afweersysteem de boodschap aan het afweersysteem afgeeft om verdraagzaam te reageren op de darmbacteriën en de darmcellen met rust te laten.

De ontdekking van het effect kan een stap vooruit zijn voor de behandeling van mensen met darmaandoeningen zoals de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa en het prikkelbare darm syndroom. Bij deze patiëntencategorieën reageert het afweersysteem juist veel te fanatiek op de darmflora.

Tryptofaan komt onder andere voor in vlees, bananen, brood en kaas. Hoge tryptofaangehaltes zitten ook in bewerkte vleessoorten zoals gedroogde salami.

'Bij patiënten met het prikkelbare darm syndroom viel het op dat zij relatief vaak producten zoals gedroogde worstjes eten', vertelt Maikel Peppelenbosch (hoofd van het MDL-laboratorium). 'Wellicht blijkt daaruit dat deze patiënten een soort natuurlijke behoefte hebben aan veel tryptofaan omdat bij de afbraak ervan kynurenine vrijkomt.'

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Immunity.

Bron: Erasmus MC

Voor meer informatie over de afbraak van tryptofaan in neurotransmitters en de omzetting (via kynurenine) in niacine (vitamine B3), zie e-book Alles over Niacine.