Hepatitis E komt veel voor bij varkens. Circa 10% van de varkenslevers is HEV-positief.

Sanquin vond onlangs RNA van het hepatitis-E-virus (HEV) in leverworsten en paté. 78% van de leverworsten en 80% van de patés blijkt HEV-RNA te bevatten.

'Het is niet duidelijk óf en in welke mate het virale RNA infectieus virus betreft en wat het risico op infectie en ziekte is', zo staat in het Infectiesignaal. De leverproducten hoeven niet besmettelijk te zijn, het zou om virusfragmenten kunnen gaan. Bij de productie wordt leverworst echter maar kort verhit omdat de worst anders onsmakelijk wordt. De bereikte temperatuur is mogelijk te laag om HEV te inactiveren.

Een dergelijke infectie is voor gezonde personen, zwangere vrouwen en baby’s onschuldig. Maar bij patiënten die afweerremmers slikken kan een hepatitis-E-infectie chronisch verlopen en tot levercirrose leiden.

Hoogleraar Bloedoverdraagbare Infecties Hans Zaaijer (Sanquin en AMC) heeft op basis van de Sanquin-bevindingen de orgaantransplantatie-units en de academische hematologische units geadviseerd om hoogrisicopatiënten uit voorzorg het eten van leverworst en paté af te raden.

Bronnen: NTvG / RIVM