Oude traditie
Over de oorsprong van de oliebol doen verschillende verhalen de ronde. De Germaanse stammen zouden tijdens het Joelfeest (van 26 december tot en met 6 januari) voedsel offeren om de ronddwalende slechte geesten tevreden te stemmen. Als zij zelf oliebollen aten, zou het zwaard van de slechte geesten door het vet van hun buik af glijden en zouden ze niet gewond raken.
Een ander verhaal over de oorsprong van de oliebol komt uit de Middeleeuwen, toen men vastte tussen Sint Maarten (11 november) en Kerstmis. Na het vasten was er een groot feest waar veel oliebollen gegeten werden. De oliebollen waren namelijk gemaakt van houdbare ingrediënten en bevatten veel brandstoffen tegen de winterkou.

Nieuwe traditie
Pas sinds de 19^e eeuw heeft de oliebol de status gekregen die hij nu heeft: die van dé lekkernij van oud & nieuw. Oliebollen zijn een miljoenenbusiness geworden in Nederland. En terecht, want wie houdt er niet van een lekkere oliebol op oudejaarsavond!