Sterfruit (carambola) is wereldwijd bekend en zeer populair in tropische landen in Azië (zoals Taiwan, Zuid-China, Maleisië en Thailand), tropisch Afrika en Centraal- en Zuid-Amerika (zoals Brazilië).

Voor patiënten met een verminderde nierfunctie (stadium 3-5) kan sterfruit tot neurotoxische complicaties leiden doordat sterfruit het toxine caramboxine bevat dat door patiënten met een verminderde nierfunctie niet kan worden uitgescheiden. Hierdoor hoopt het toxine zich op in het bloed en kan de bloedhersenbarrière passeren en zorgen voor neurotoxische verschijnselen.

Neurotoxische complicaties die bij patiënten met chronisch nierfalen zijn gerapporteerd, treden binnen 6 uur na de inname van sterfruit op en kunnen in 3 gradaties optreden: mild (hik, braken, slapeloosheid), matig (milde verwarring, gevoelloosheid van de ledematen, opgewondenheid) of ernstig (epileptisch insult, hemodynamische instabiliteit en overlijden).

Een sterfruit intoxicatie is fataal bij 20-40% van de gevallen bij patiënten met een chronische nierinsufficiëntie. Hoe sneller de verschijnselen worden gerapporteerd en behandeld, hoe meer kans men heeft te overleven.

Het is belangrijk het gebruik van sterfruit en producten waarin sterfruit is verwerkt (bijvoorbeeld vruchtensappen en fruitdranken) dringend af te raden voor patiënten met chronisch nierfalen stadium 3-5.